宋代是中国历史上的一个重要时期，北宋初年，政治比较稳定， 经济比较繁荣。这时的手工业也比较发达，宋代非常著名的手工业产 品一五大名窑的瓷器，就是这一时期的代表4同时，宋代的书画也 是令后世称道的。而这一时期的铜器铸造却不如前朝，在靑铜器物上 只有少量仿制商周时期的器物，铜镜也比汉.唐时期逊色得多，既没 有汉代铜镜那么规整精致的纹饰，也没有唐代铜镜的富丽堂皇的图 案，更没有唐镜那种精美的铸造工艺，只是在纹饰的题材上出现了许 多的人物故事，在形状上摆脱了单一的方圆造形，而出现了多种形 状，也算是有所创新。
宋代对于钱币的铸造流通，在中国钱币史上占有特殊的地位。宋 代钱币以种类多.版别多而居历朝之首。两宋在390年间，共发行了46 种年号钱和6种非年号钱。其中有些年号钱的版别非常复杂，书体各 异、背文多变，甚至于笔画间一点细微的变化，都可以引起后世收藏 价值上的巨大差别。在收藏过程中，稍微的一点粗心，都有可能在宋 代钱币上出问题。
20世纪中期以前的老一辈钱币学家多数从玩赏的角度来研究宋 钱的版别，津津乐道于文字.形制上的微小差别。由于古代铸造钱币 的方法比较原始，即便同一个钱范铸出的钱币，也可能由于温度.铜 质、氧化的程度.磨损状况的不同，而发生微小的变化。作为老一辈 的钱币学家对上述微小的变化加以关注是研究的需要；如果是一般钱 币的收藏者，或是刚涉此道的朋友，就不必对版别枝节追求得过细， 还是应该从基本功上下功夫。
我们研究宋代钱币的版别，主要是为了弄清当时的铸造方法.货 币的发行量.铸造时间的先后以及铸造地之间.各炉之间的区别和特 点，为鉴定规律的归纳提供证据。
根据既有的版别分类，我们可以将宋代钱币的版别分为7类。
同年号钱币有不同的书体。这种情况在宋代，特别是北宋时期 非常普遍。比如：
“至道元宝”钱，有隶书、行书，草书三种书体。
“天圣元宝”钱有篆书和揩书两种书体。
“明道元宝”钱有楷书.篆书两种书体。
这种同年号不同书体的钱在宋钱中非常普遍，由于书体的不同， 影响到收藏的价值也有很大差别，比如在“皇宋通宝”钱中，有一种 是仿照古钢印中字体的篆书，称之为“九叠篆”，这种篆文的皇宋通 宝价值要远远高于楷书和一般的小篆书体。与这种情况类似的还有：
“绍圣元宝”隶书钱少见，篆书和楷书多见。
“大观通宝”行书钱少见，“瘦金书”多见。
“元丰通宝”隶书钱少见，篆书、行书多见。
面值不同。宋代各个时期的钱币最常见的是小平钱，大一些的 是折二钱，再大一些的是折三钱，还有折五钱和折十钱，这在宋代各个年号钱中也是非常普遍的现象，这些钱都以小平钱的重景为基准， 所以每个年号的铸钱都必须铸造小平钱，但不一定会出现折二、折 三.折五、折十钱，这与当时的经济状况有直接的关系。正是由于这 些钱的铸造数最稀少，才导致了后世收藏价值的不同，其中因为面值 不同而价值连城的钱币也不在少数，比如“太平通宝”折十大钱的数 量就非常少，因此收藏价值极高。另外还有：“淳化元宝”折二钱 “咸平元宝”折十钱 “皇宋通宝”折二钱 “大宋通宝”当十钱
