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先秦四大钱币体系为贝、布、 刀、环钱。
最早以贝为钱的是海贝。那 时交通工具不发达，不像现在，广 州的基围虾运到杭州还能活着。 运输不便，海贝不够用，逐渐地出 现了骨、石、玉等仿制海贝，到了较 为成熟的青铜贝出现，贝仅是一种 外形，价值在于作为铜的贵金属 了。青铜仿贝的正式名称是蚁彝 钱，也称鬼脸钱，以其贝背铭文象 形而得名。 布为古农具傅（化）演变而 来。最早的原始布，酷似一柄缩小 了的铲或铁锹。演变到后来的平首布，首的插柄孔“退化”成平面“孔”，可以穿绳携带了。 刀由古代刀具“削”演变而来，早期的刀币刃薄脊厚，后 期的刀币如直刀、圆首刀，才“退化”成无刃无脊，且在刀身上 刻字了。 环钱像是方孔钱的前身，只是孔圆而已。它的由来，有两 种说法，一为土石纺轮演变而来；二为环璧演化而来。 这四大钱币体系中，贝币流通于长江流域的楚国一带； 布币流通于黄河中游的农耕地区；刀币则流通于齐和燕赵 (今山东半岛、河北、山西两省〉的渔猎和手工业发达地区；而 环钱则流通于除楚国以外的北方各地。 布和刀由生产工具演化而来是确切的，环钱一半为工 具，一半亦可为“珠玉”，贝则纯属“珠玉”演变。 评价生产力发展水平的一个重要标志是工具。在上古时 代，工具是最宝贵的，工具曾充当过一般等价物也就是理所 当然的了。 海贝与环璧的情况与刀似乎有点不同，用于装饰的物品 视为财宝，必须是要在吃饱饭以后，但早期的贝和环璧何以 广泛地充当了一般等价物呢？原因是因为宗教。 新石器时代的良诸文化遗物证明，当时的人们用石头制 造工具，却把比石头更为坚硬，似乎更应该制作成工具的玉， 拿来制成了宗教祭祀用品，且不计工本，唯求加工之精致，可 见祭祀是第一要紧的事。把贝龟佩在身上以避邪，将环璧戴 在身上以敬神，只要稍能糊口，人人都想获得这个“护身符” ^从不断出土的石、陶环璧看，也可证明。 于是，生产工具和宗教吉祥物便成了原始货币。中国四大古钱币体系的由来大体如是。 第三套人民币收藏网: http://www.100ybk.com |
