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货币是人类社会进人商品交换时期的产物。正如西汉史学家 司马迁所说广农工商交易之路通，而龟贝金钱刀布之币兴焉。” 《史记平准书》我国是世界上最早使用货币的国家之一。在四 五千年前的新石器时代晚期遗址中，就出土了大量的海贝，可能巳 具备了价值尺度及交换媒介的作用。海贝可能是我们的先民最早 使用的一种货币。
货币是一个大概念。在人类社会的发展过程中,货币表现的 形式和种类很多，有铸币、纸币等等。在中国占代，钱币几乎是“货 币”的同义词，而且比货币使用得更普遍。收藏学上所称的钱币， 一般仅指铸币而言。这里既依照惯例，以古钱币概指铸币;也根据 当今收藏的实际情况，将纸币包括在钱币部分一起介绍。 由于历代钱币反映了各个时期的经济、政治的真实情况，包蕴 着丰富的历史文化内涵，是人们了解历史、认识历史的生动实物； 又由于钱币作为流通物，保管不易，存世更难，一些稀见品种更是 难于传世，因而钱币成为收藏的主要门类。同时，由于钱币收藏与 钱币研究往往是合二为一的，形成了钱币学这一专门之学，它既要 研究货币文化，又要涉及与钱币有关的古文字学、历史地理学、冶 金学等各种学科，没有一些这方面的知识是很难进人收藏钱币之门的。对于我国的收藏者来说，中国钱币是钱币收藏的主要内容， 因此这里拟主要介绍中国古钱币、纸币、银元、铜元、人民货币和人 民币的概况，并简要介绍有关鉴定的方法。 |
